Var : Squillaci à la découverte de la Liga
Sébastien Squillaci sous son maillot sévillan. «Toto» poursuit sa route et ne compte pas s'arrêter en si bon chemin... : AFP Après plusieurs semaines de tractation entre l'Olympique Lyonnais et le FC Seville, Sébastien « toto » Squillaci a finalement atteri en Andalousie. Pour un transfert de 6.5 millions d'euros, le défenseur seynois a donc rejoint une valeur sûre du championnat d'Espagne qui fut vainqueur de la coupe de l'UEFA en 2006 et 2007 et cinquième de la dernière « liga », qui ne participera pas à la « Champion's League » à cause d'un moins bon goal avérage que l'Athlético Madrid.
Peu importe. Sébastien sait que sa formation à le potentiel d'y participer l'année prochaine. Surtout qu'elle s'est considérablement renforcée à l'inter saison. D'ailleurs, les premiers matches amicaux semblent confirmer cette montée en puissance. Six victoires en six matches, aucun but encaissé et des probants succès face au Milan AC ou à Moscou face au Lokomotiv (3-0). « Toto » a été titulaire à chacune des rencontres. Il a même marqué un but. De quoi lui donner confiance et faciliter son intégration.
« Même si je ne parle pas encore l'espagnol, il y a beaucoup de mes coéquipiers qui sont d'origines françaises (Escudé, Kanouté, Koné, Romaric, Konko) et qui m'aident à comprendre les consignes du coach, Manuel Jimenez. Ma nouvelle vie, ici, se passe très bien. Avec ma compagne, on habite une jolie maison dans la banlieue de Seville. La ville est très belle et on sent beaucoup d'effervescence autour du club. Les matches de préparation sont pour l'instant prometteurs. Je suis donc comblé ».
Auteur de soixante-quatorze matches en deux saisons avec l'OL, Sébastien voulait changer d'air.
Tenté par la première league anglaise
A 28 ans (il est né le 11 août 1980 à Toulon), son envie d'aller jouer à l'étranger le démangeait. La première league anglaise lui aurait bien plût.
Mais le président José Maria del Nido qui « en avait fait sa priorité au poste de défenseur central » a su le convaincre. D'ailleurs, sa clause libératoire a été fixée à 18 millions d'euros !
« C'est important de savoir que le président et l'entraîneur souhaitent votre venue, surtout lorsqu'il s'agit d'une première expérience à l'étranger.
J'estime que je vais franchir un nouveau pallier, dans un championnat que je considère aussi fort que l'Angleterre. En France, j'avais fait le tour de la question. Gagner dix titres de champion avec l'OL ne m'intéressait pas. Avec Monaco et Lyon, j'ai remporté deux championnats, une coupe de France et une coupe de la Ligue. Je n'oublie pas mon titre en ligue 2 avec Ajaccio et bien évidemment notre parcours jusqu'à la finale de la ligue des champions avec l'ASM. Il m' a donc semblé opportun de partir. Histoire de progresser et de m'imposer un peu plus dans le groupe de l'équipe de France ».
Il semble loin le temps où il portait la tunique « azur et or ». Là où tout a commencé après la fin de la saison 1997/98, où il a enchaîné six matches en ligue 2 alors qu'il n'avait que 17 ans. Le centre de formation de Monaco et un certain Claude Puel lui faisaient alors les yeux doux. Que de chemin parcourut depuis.
Et c'est loin d'être fini...
