Le directeur local de la société suédoise n'entend pas donner le chiffre d'affaires réalisé à La Valette ces douze derniers mois, mais force est de constater que les locaux inaugurés en juin 2001 sont désormais trop exigus.

« Nous devons offrir à notre clientèle les meilleures conditions d'accueil. Dans le magasin mais aussi en matière d'accès et de stationnement », souligne Olivier Fournier, le directeur adjoint en charge des travaux.

Aussi, un chantier d'une durée de seize mois a débuté en février. « Et tout ceci sans envisager le moindre jour de fermeture », insistent les responsables.

Cette métamorphose permettra d'augmenter la surface commerciale de 11 000 m2 à 14 600 m2. Soit 3 600 m2 supplémentaires répartis en création et transformation.

« Accroître le nombre d'employés »

Pour l'heure, la création du nouvel espace est évaluée à 10 millions d'euros. « Nous n'avons pas encore les devis pour la transformation », ajoute Olivier Fournier, mais il en faudra tout autant pour « présenter 45 pièces à vivre, soit six de plus qu'actuellement, ainsi que la reconstitution de trois appartements complets ».

Un espace dédié aux petites entreprises, 25 caisses contre 18 actuellement et un restaurant passant de 320 à 450 places : l'effet Ikea a incontestablement frappé dans le sud-est de la France.

De tels aménagements sont possibles grâce notamment au déménagement du dépôt. « Le retrait des marchandises s'effectuera dans un nouveau lieu de 4 000 m2 sur le site d'Iveco, que nous avons acquis en 2004. Il y aura également à cet endroit un parking sur trois niveaux. » Une aire de stationnement en souterrain qui autorisera 1 400 places de stationnement contre 800 actuellement. « Un véritable "plus" qui répond à l'attente de nos clients surtout en période d'affluence, se félicite Martin Simonsson, qui se réjouit aussi d'avoir revu l'accès au magasin. Nous disposerons d'une deuxième sortie et d'un deuxième rond-point pour fluidifier la circulation et, surtout, mieux évacuer les personnes qui se dirigent vers l'Est-Var. »

Et si une telle surface s'agrandit de la sorte, elle doit, à moyen terme, augmenter le nombre de ses employés. Là encore, Martin Simonsson se veut pragmatique : « Depuis l'ouverture du magasin nous avons créé 144 emplois pour, aujourd'hui, compter 360 salariés. L'agrandissement de notre magasin doit nous permettre d'augmenter le chiffre d'affaires et par voie de conséquence accroître le nombre d'employés. »

Ce ne sont pas les populations locales qui s'en plaindront.

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Dans le Var, dix-neuf extensions et créations depuis le début de l'année

La Commission départementale d'équipement commercial a répondu favorablement à douze demandes de création et sept d'extension de magasins dans le Var depuis le début de l'année.

C'est à La Garde et La Seyne que se situent les deux plus gros projets de construction, avec des ensembles commerciaux de respectivement 5 999 m2 (Boulanger multimédia et électroménager) et 5 950 m2 (Alta Nouveau Port). A Roquebrune-sur-Argens, les Pépinières du Littoral (800 m2 aujourd'hui) ont obtenu une extension de 5 199 m2 et frôleront donc les 6 000 m2.

Saint-Maximin arrive en tête des demandes, avec les extensions d'Intermarché (de 1200 à 1600 m2) et de Super U (de 3400 à 4738 m2), ainsi que deux demandes de création de magasins accordées : Aubert (2 000 m2) et Bazar (1 850 m2).

Parmi les autres autorisations de constructions, on note : un centre commercial de onze cellules à Fréjus (480 m2), Troc de l'île à Montauroux (1 400), Aldi à La Crau (801), Natuzzi Maison Coloniale à La Garde (1 040), Ecomarché à Tourves (656), un ensemble de trois boutiques à Rocbaron (812), Cash Express à La Seyne (423) et Spar à Cavalaire (650)

En revanche, deux projets ont été refusés par la CDEC depuis le début de l'année : l'extension du Géant Casino de Hyères (qui souhaitait passer de 6666 à 7900 m2) et la création d'un Simply Market de 1 590 m2 avec une station-service à Flassans-sur-Issole.

A. R. et A. T.

Var-Matin